據國外媒體報道，由于人類的過度使用，現在大約有80億噸的塑料廢物堆積在水面和海洋中。難怪塑料近年來聲譽不佳。但是塑料的重要性也毋庸置疑。塑料的發明徹底改變了20世紀的生活。它經久耐用，用途廣泛且衛生。這種材料實際上幾乎是不存在的。如果沒有塑料，我們將永遠不會創建唱片，磁帶，電影等。自然地，我們將無法錄制音樂，電影或開發現代醫學。汽車零件，輕型飛機材料，衛星和航天器也依賴于塑料，并且有可能進行全球旅行和太空探索，更不用說計算機，移動電話和廣泛的聯網技術。環顧四周，如果沒有塑料，我們的生活將很艱難。盡管塑料很重要，但是塑料的處置一直是棘手的問題。不僅如此，塑料的來源也令人頭疼。塑料是由化石燃料制成的，人類每年消耗的石油和天然氣中約有40％用于生產塑料聚合物。聽起來可能不多，但仍然涉及化石燃料的提取和氣候變化問題。生物塑料-聽起來不錯嗎？那么，我們有其他選擇嗎？如今，諸如聚乳酸（PLA）這樣的生物塑料已成為許多人關注的發展領域，例如用土豆制成的一次性餐具，用玉米制成的塑料瓶以及食物殘渣。垃圾袋等聽起來像是理想的解決方案，但事實遠非如此簡單。首先，生物塑料聽起來不那么容易降解，通常需要工業加工。不僅如此，生物塑料的生產還需要大量能量。收割莊稼和加工原材料的步驟比傳統的塑料排放更多的二氧化碳。

國家研究人員最近檢查了用多種材料生產塑料瓶對環境的影響，包括玉米和可回收聚酯，發現生物塑料的性能不佳。考慮到化肥的成本，運輸和收獲的成本，由生物材料制成的塑料的收益最差，而性能最好的是由原油制成的塑料。研究人員說，這不是他們希望看到的。用于生產生物塑料的水和肥料也可能污染河流和河口，導致水體富營養化。此外，如果人們不經意間將生物廢物扔進可回收廢物中，他們將污染整個回收鏈。降低再生塑料的質量。因此，從目前的角度來看，生物塑料的性能仍然令人失望。除了生物塑料外，還有另一種選擇：用二氧化碳制造塑料。科學家們在這一領域已經工作了十多年，現在他們終于看到了希望的曙光。用二氧化碳制造塑料科學家指出，與其使用礦物燃料作為塑料原料，不如做相反的事情，而是使用一些化學技術由廢二氧化碳制造塑料，這將徹底改變整個石油化學工業。當前大多數二氧化碳來自氫氣生產，但研究人員仍在嘗試從工業廢料中捕集二氧化碳。這種方法不僅會減少化石燃料的使用，還會影響氣候變化并減少溫室氣體的排放。由二氧化碳生產塑料的關鍵是催化劑的設計，例如含有金屬（如銅）的化合物。科學家發現，有一種催化劑可以使二氧化碳和環氧化物發生反應，形成一類稱為聚醚聚碳酸酯多元醇的物質，這是生產聚氨酯的基礎，聚氨酯通常用于制造床。冰箱的墊子，軟墊和隔熱層。

有一天，我們也您可以使用“空氣”生產塑料。用氣體制造床墊一家德國公司正在生產一種名為Cardyon的特殊床墊，其中20％的材料由二氧化碳制成。考慮到目前世界上聚氨酯的年產量超過1500萬噸，如果用二氧化碳代替原材料，將不可避免地產生巨大的影響。英國公司Econic也正在用二氧化碳生產聚氨酯，希望在兩年內推出泡沫，涂料，密封劑和彈性纖維。這些材料的質量不僅可與傳統塑料媲美，而且在某些方面甚至還優于傳統塑料。 Econic指出，他們生產的某些材料更加出色，例如耐火性，耐刮擦性等等。根據該公司的估計，如果30％的多元醇由二氧化碳制成，則可以減少9000萬噸二氧化碳排放量，相當于減少400萬棵樹木的排放，或減少200萬輛汽車的排放。此外，由于二氧化碳價格低廉（每噸約100美元，而標準原料環氧丙烷每噸約2,000美元），每年生產50公噸的工廠每年可節省1,000噸。一萬美元。科學家們甚至擁有更大的“野心”：用二氧化碳生產乙烯。全球生產的塑料中大約有一半是由乙烯制成的，因此乙烯是世界上最重要的工業原料之一。研究人員正在研究一種含銅催化劑，該催化劑在通電下會產生二氧化碳和水，從而產生乙烯。由二氧化碳制成的聚乙烯塑料的商業化可能還需要20年，但是在接下來的30或40年中，我們將不再使用化石燃料生產乙烯，因此我們別無選擇。必須尋求其他方法。英國科學家發明了一種允許氧化的方法碳與糖（例如木糖）結合形成聚碳酸酯（可用于生產可回收容器，例如嬰兒奶瓶）。在當前的聚碳酸酯生產過程中，通常使用光氣（第一次世界大戰中用作化學武器的劇毒氣體）和稱為雙酚A的化學物質。雙酚A具有類似雌激素的性質，加拿大等國家已禁止將其用于嬰兒產品中。如果聚碳酸酯是基于碳水化合物生產的，其生產和使用的安全性將大大提高，使其更適合于生產醫療植入物，縫合線和器官支架。美國科學家還發明了一種新技術，該技術使用一種含鎳和磷的電催化劑，在電的作用下將水和二氧化碳結合在一起，生成復雜的含碳分子，該分子可用于生產塑料和藥品等產品。研究人員說，這一過程的實質等同于人工光合作用，并且比自然光合作用更有效。傳統的塑料生產方法可能是當前的正常做法，但并不理想。使用化石燃料生產單分子物質既消耗能源，又污染環境。由于熱能以緩慢的速度驅動化學反應，消耗大量能量并且效率低下，因此我們必須找到另一種方法來找到更好的解決方案。

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